電機自冷指電機轉子自帶風葉，電機的運轉過程中風葉一起轉動來起到冷卻作用。而強冷則是電機外加冷卻風機強制冷卻。
普通的三相交流異步電機均使用自冷，在自冷無法使電機的發熱和散熱達到熱平衡時，就要使用強冷。如變頻電機、直流電機等，一般都使用強制冷卻。
但是大家會存在一個誤區，就是變頻電機等于強冷變頻電機。實際上在很多負載條件下我們是不需要強冷變頻電機的（IC416），自扇冷變頻電機（IC411）就可以滿足需求。
下面我就針對自扇冷變頻與強冷變頻電機做一個簡單介紹。
自扇冷變頻電機（IC411）單從外表看該電機與普通電機沒有什么差異，但是在設計這類電機的時候需要充分考慮到變頻器輸出的尖峰電壓對電機絕緣系統的沖擊，以及變頻運行后產生的軸電流和電磁諧波，所以他與普通電機的最大的區別就是所提到的這三點上，其相比普通電機有較大改進。這種電機因為風扇的冷卻效果是隨著電機轉速的降低而降低的，所以要求用戶負載也是需要隨著電機的轉速的降低而降低，方才可以使用。此負載在行業內通用叫法為變轉矩負載。
強冷變頻電機（IC416）指的是電機采用變頻供電，且電機變化運行時轉速變化較大，并且采用強制冷卻的方式運行的電機。這種電機在運行時較大的特點是，電機的冷卻風機的轉速不會隨著電機轉速的變化而變化，所以其冷卻效果也不會因為電機的轉速變低而變低。在很多恒轉矩運用場合，我們會大量看到這種電機的存在，那是因為負載轉矩的特點所決定的。因為恒轉矩運用即使電機在低速運轉也需要電機輸出較大功率以帶動負載旋轉，而低速時輸出較大功率，電機發熱量增加，如不采用強冷變頻，則電機冷卻效果大大降低，自然很容易導致電機的燒毀。
